कैलिफोर्निया | अमेरिका में दक्षिणी कैलिफोर्निया के ऑरेंज काउंटी स्थित एक एयरोस्पेस विनिर्माण कारखाने (मैन्युफैक्चरिंग प्लांट) में केमिकल टैंक लीक होने से भारी अफरा-तफरी मच गई है। टैंक का तापमान अनियंत्रित रूप से बढ़ने के कारण उससे विषैली गैसों का उत्सर्जन शुरू हो गया है, जिससे एक बड़े धमाके की आशंका गहरा गई है। खतरे की गंभीरता को देखते हुए स्थानीय प्रशासन ने एहतियाती कदम उठाते हुए आसपास के करीब 40,000 निवासियों को फौरन सुरक्षित स्थानों पर जाने का आदेश दिया है। आपातकालीन और बचाव दल स्थिति पर काबू पाने के लिए लगातार प्रयास कर रहे हैं।

कूलिंग सिस्टम बंद होने से रासायनिक आपदा का डर

रिपोर्ट्स के मुताबिक, यह संकट गार्डन ग्रोव शहर में संचालित 'जीकेएन एयरोस्पेस' कंपनी के कारखाने में गुरुवार दोपहर को शुरू हुआ। प्लांट में मौजूद तीन बड़े स्टोरेज टैंकों में से एक का कूलिंग सिस्टम अचानक पूरी तरह ठप हो गया। इस प्रभावित टैंक में 'मिथाइल मेथाक्रायलेट' नाम का अत्यधिक ज्वलनशील और वाष्पशील औद्योगिक रसायन भरा हुआ है, जिसका प्रयोग एक्रिलिक प्लास्टिक के निर्माण में होता है। कूलिंग सिस्टम बंद होने की वजह से केमिकल उबलने लगा और टैंक का तापमान बेहद खतरनाक स्तर पर पहुंच गया, जिसके बाद गैस का रिसाव शुरू हुआ।

विस्फोट का खतरा: 'थर्मल रनअवे' की चेतावनी

ऑरेंज काउंटी फायर अथॉरिटी (OCFA) ने सोशल मीडिया पर इस संकट की गंभीरता की पुष्टि की है। अधिकारियों ने बताया कि इस समय टैंक के भीतर तकरीबन 6,000 से 7,000 गैलन घातक केमिकल मौजूद है। आशंका जताई जा रही है कि यह सिस्टम दो तरह से पूरी तरह फेल हो सकता है; या तो यह घातक रसायन जमीन पर फैल जाएगा, या फिर 'थर्मल रनअवे' (अनियंत्रित तापमान वृद्धि) के कारण टैंक में भीषण विस्फोट हो जाएगा। यदि टैंक फटता है, तो पास में मौजूद अन्य केमिकल कंटेनरों में भी चेन-रिएक्शन की वजह से धमाके हो सकते हैं। हालांकि, राहत की बात यह है कि अभी तक हवा में किसी भी तरह का जहरीला धुआं सक्रिय रूप से नहीं फैला है।

स्कूल किए गए बंद, सुरक्षाकर्मी मुस्तैद

बचाव दलों ने पहले स्थिति को नियंत्रण में लेने का दावा किया था, लेकिन शुक्रवार को हालात और ज्यादा चुनौतीपूर्ण हो गए। स्थिति को बिगड़ता देख प्रशासन को मजबूरन प्रभावित क्षेत्र का दायरा बढ़ाना पड़ा और निवासियों को सुरक्षित बाहर निकालने का काम तेज करना पड़ा। एहतियात के तौर पर इलाके के कई स्कूलों को बंद कर दिया गया है। गार्डन ग्रोव और पड़ोसी इलाकों के नागरिकों को घर खाली करने की सख्त हिदायत दी गई है। फायर अथॉरिटी के चीफ क्रेग कोवे ने स्पष्ट किया कि यह सिस्टम किसी भी वक्त पूरी तरह ध्वस्त हो सकता है और इसका समय तय नहीं है। अच्छी बात यह है कि इस संकट में अब तक किसी व्यक्ति के हताहत होने की सूचना नहीं है।

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